·1984年，美国环保局(EPA)提出“废物最小化”，这是绿色化学的最初思想。1989年，美国环保局又提出了“污染预防”的概念。  

       ·1990年，美联邦政府通过了“防止污染行动”的法令（The PollutionPrevention Act of 1990 ）,将污染的防止确立为国策,该法案条文中第一次出现了“绿色化学”一词。不久，污染防治和有毒物质办公室（OPPT）通过研究开发新产品和改进现有产品的理念和流程。

       ·1991年，OPPT模型研究资助发起了一个名为“预防污染可替代合成工艺”这个方案提供了前所未有的资助研究项目，包括污染的化学品的设计和综合防治。

       ·1993年，该计划已扩大到包括其他课题，如环保溶剂和安全的化学品，并更名为“绿色化学”。此后，绿色化学计划已经建立了许多合作与学术界、产业界、其他政府机构和非政府组织推动的全自愿的化学污染预防的非管理的伙伴关系。

       ·1995年，美国政府设立了“总统绿色化学挑战奖”。我国也紧跟世界化学发展的前沿，同年，中国科学院化学部确定了《绿色化学与技术》的院士咨询课题。 

       ·1998年Anastas, P. T.;和Warner, J. C提出绿色化学十二原则。 

       ·1999年英国皇家化学会创办了第一份国际性《绿色化学》杂志，标志着绿色化学的正式产生。

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