该奖设立于1995年，以奖励在创建更清洁、更便宜、更敏捷的化学工业中获重大突破的个人、团体和组织。总统绿色化学奖是对把绿色化学原则运用到化学设计、制造、使用中的已经或能够被工业界利用，以达到预防污染目的的基础技术和创新技术的承认。

所谓绿色化学技术是指将绿色化学的基本观念应用于化学研究、化工制备以及化学品的利用等方面。绿色化学的基本观念是在90年代初提出来的，它有别于传统的环境污染治理的方法，而是从源头上减少，甚至消除环境污染的产生。因此绿色化学方面的成就对于环境保护来说具有根本意义。总统绿色化学奖每年对5个个人和组织进行奖励。共有5个奖项：学术奖、中小企业奖、优化合成路线奖、优化合成条件奖和安全化学品设计奖。由来自美国政府、环保局、美国科学院、美国化学会、美国国家基金委员会等世界水平专家评选产生。

评审小组将依据上述标准，对提名的技术进行评定。申请人列明技术的特点有助于专家小组的评定并增加获奖的可能性。这些特征包括提名技术同现有技术的比较、毒性数据、减少的危险物的数量、在商业中的应用范围、其他有益于人类健康和环境保护的数据等。

绿色化学又称绿色技术、环境无害化学、环境友好化学、清洁化学，绿色化学即是用化学及其它技术和方法减少或消除那些对人类健康、生态环境有害的原料、催化剂、溶剂、试剂、产物、副产物等的使用和产生的化学。绿色化学是更高层次的化学，它的主要特点是“原子经济性”，即在获得物质的转化过程中充分利用每个原料原子，实现“零排放”，因此既可以充分利用资源，又不产生污染传统化学向绿色化学的转变可以看作是化学从“粗放型”向“集约型”的转变。绿色化学可以变废为宝，使经济效益大幅度提高。

     目前绿色化学的研究重点是：

绿色化学化研究所追求的目标是：淘汰有毒原材料，探求新的合成路线，采用无污染的反应途径和工艺，能最大限度地减少“三废”，并实行“原材料遴选— —产品生成— — 产品使用—— 循环再利用”全过程控制。绿色化学技术的发展和应用不但能提高生产效率和优化产品。而且能提高资源和能源的利用率，减轻污染负荷，从而大幅度提高生产的社会和经济效益．因此，绿色化学与技术的推广应用使环境—经济性(而不再仅是经济性)成为技术创新的主要推力。近十多年来，绿色化学在生物质的利用、原子经济性工艺设计等诸多领域取得了一系列研究成果。

伊士曼化工公司因其在绿色生物催化方面的重大突破获得了美国最高环境保护奖之一的绿色化学奖。2009年度的总统绿色化学奖由美国环境保护局代表白宫方面颁发．以此表彰把绿色化学理念融入到化学产品设计、制造和应用的工业技术。

伊士曼绿色生物催化技术是在各种严格控制的条件下通过酶来制造酯．同时避免了传统制作工序所需要的强酸和高温条件。其创新与价值在于：酯类是化妆品和个人护理产品中的一种重要组分。它的制备通常需要强酸和有害溶剂，能耗高，反应条件苛刻。伊斯曼化学公司的新方法是用固定化酶来生产酯，既节省了能源，又避免了强酸和有机溶剂的使用。伊斯曼化学公司的这种用天然原材料生产酯的温和方法，是前所未有的。

对数以千计的产品来说，酯都是必不可少的基础原料。北美的化妆品和个人护理产品制造业每年都要消耗约50 0 0 0 吨的酯．其用途多种多样．包括制造润肤剂、乳化剂和其他特殊性能成分。虽然作为基础原料，酶并不是非常稳定，但伊士曼的“温和”生产过程还是可以减少能量的消耗，并制造出高质量的产品。其绿色生物催化技术不需要使用溶剂．同时也基本不会产生副产品，这也缩减了生产所需的步骤。这是伊士曼的杰出的技术团队取得的又一个重要荣誉．伊士曼公司CE O 杰姆- 罗吉斯说道，“这种表彰无疑是对我们努力的一种最好证明．可持续的生产技术和产品的成功研发就是对我们长期投资的回报。”

早在2005年，伊斯曼化学公司的科学家们就开始研究用生化酶作为催化剂来生产化妆品中所需的酯。目前，伊斯曼化学公司已经利用适宜温度下酶催化时的酯化作用，人工合成了多种酯。这种酯化作用不会产生以往酯化反应生成的低级醇副产物，也没有以往催化剂酸中的水等副产品，从而获得了较高的酯转化率。该工艺温和的合成条件，不会生成可能改变颜色和气味的不受欢迎的副产品。而固定化酶，如脂肪酶，可以通过过滤等方法轻易去除。用酶作催化剂，反应温度较低，大大降低了副产品的生成，提高了产量，节约了能源。

伊斯曼化学公司的该生产工艺，还可以使用某些敏感的原料，它们通常含有不饱和脂肪酸，在传统的酯化反应中不能使用。因此，伊斯曼化学公司能制造出前所未有的配料。该公司通过合成不同的醇和酸，已生产出几百种新酯。该生物催化法甚至还可以生产出新的具有特别优越性能的产品。例如，用4-对羟基苯甲醇和乙酸可以合成两种酯，其中反应发生在苯环上的能得到一种特殊的酯，它对在黑色素合成中起关键作用的酪氨酸酶有抑制作用，因此，这种酯能减缓皮肤色素沉着，进而改善肤质。

伊斯曼化学公司的生物催化工艺，每生产1kg产品可以节省10 L 以上的有机溶剂。生产出的酯的纯度完全可以避免后续反应。早期生命影响评价证明，伊斯曼化学公司的工艺极大地改善了传统工艺，尤其是在能源使用方面。可以说，与传统化学合成工艺相比，该工艺提高了产品质量、产量，降低了生产成本，减少了环境污染。

目前，诸多高级化妆品公司都在评估伊斯曼化学公司生产的新酯，其中包括从米糠油中提炼的润肤酯、甘油酯乳化剂和能够抗衰老的新原料。

绿色化学，也被称为可持续化学，是指尽量避免化学品及化学品生产过程给人体和环境带来负面影响。绿色化学的内容包括节能减排以及设计更安全的产品和生产流程。伊士曼绿色生物催化技术将会为化妆品及个人护理产品行业提供全新的绿色、可持续、自然环保的原材料。

绿色化学已成为当今化学发展的主要方向。在绿色化学研究中，应充分利用可再生资源—生物质，其中以生物质为原料、酶为催化剂，生产有机化合物，因其条件温和、设备简单、选择性好、无污染，已成为绿色化学研究的重点之一，有良好的开发前景．利用原子经济反应进行绿色设计，采用无毒、无害的原料和环境友好或可循环使用的新材料等研究，以及对能源工业中汽油的催化降烯烃和造纸工业中的催化氧化降解法研究，均取得了可喜的进展，并对环境保护将产生有益的、深远的影响。